शार्दुल ठाकुर: स्टैंड-इन जो इंग्लैंड में बाहर खड़ा हो सकता है

भारत का इंग्लैंड दौरा, 2021

एक नैसर्गिक स्विंग गेंदबाज ठाकुर को इंग्लैंड की परिस्थितियों का लुत्फ उठाना चाहिए। © गेट्टी

चेन्नई सुपर किंग्स में भारत के पूर्व तेज गेंदबाज लक्ष्मीपति बालाजी के लिए सबसे कठिन कार्यों में से एक शार्दुल ठाकुर को सूचित करना है कि उन्हें एक खेल से बाहर बैठना होगा। “शार्दुल चाहते हैं कि उनकी गेंद या बल्ला हर खेल को परिभाषित करे,” बालाजी कहते हैं। “वह एक शुद्ध योद्धा है, इसमें कोई संदेह नहीं है। उसे कार्रवाई से दूर रहना पसंद नहीं है, बाहर बैठना और दूसरों को प्रदर्शन करना पसंद नहीं है।”

29 वर्षीय ठाकुर ने इंग्लैंड में भारत की पांच टेस्ट मैचों की मैराथन की शुरुआत तेज गेंदबाजों की इस स्वर्णिम पीढ़ी के क्रम में छठे क्रम में की और इसके चेहरे पर, कार्रवाई से कुछ दूरी पर और अपने दो टेस्ट कैप जोड़कर। लेकिन इन तटों पर टेस्ट क्रिकेट की गतिशीलता को देखते हुए, श्रृंखला की लंबाई और संतुलन भारत के खेल दल में, रैंकों में वृद्धि क्रम से बाहर नहीं होगी।

एक प्राकृतिक स्विंग गेंदबाज, ठाकुर को परिस्थितियों और ड्यूक गेंद का आनंद लेना चाहिए। लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वह अपने प्राथमिक कौशल के साथ जाने के लिए निचले क्रम में बल्ले के साथ एक मूल्यवर्धन लाता है, संयोग से तीन साल पहले और हाल ही में विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल में इन तटों पर पक्षों के बीच महत्वपूर्ण अंतर था। बालाजी कहते हैं, ”इंग्लैंड में उनका क्रिकेट का ब्रांड अच्छा काम करेगा.” “वह एक बड़ा अंतर बना सकता है, सैम कुरेन की तरह मैच कर सकता है, एक गेंदबाज जो 2-3 विकेट लेता है, रन बना सकता है। इंग्लैंड में यह बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि परिस्थितियां शीर्ष क्रम को रद्द कर सकती हैं।”

भारत ने निश्चित रूप से ठाकुर को एकादश में खेलने की खूबियों का अनुभव किया है। पर गब्बा, दो साल से अधिक समय के बाद एक टेस्ट मैच खेलने के बाद, वह पहली पारी में बल्लेबाजी करने के लिए चला गया, जिसमें भारत की उम्मीदें तेजी से 6 विकेट पर 186 पर फीकी पड़ गईं। पैट कमिंस, जोश हेज़लवुड, मिशेल स्टार्क के हमले के खिलाफ, उन्होंने वाशिंगटन के साथ 123 रन जोड़े। सुंदर। उनकी हिम्मत 67 ने घाटे को कम करने में मदद की और मैच में उनके सात विकेटों ने भारत की सबसे यादगार टेस्ट जीत में से एक को स्थापित करने में मदद की।

भारत की प्रसिद्ध जीत में शार्दुल ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ गाबा में 67 रनों की तूफानी पारी खेली।

64 खेलों में सात अर्द्धशतकों के साथ 16.58 का प्रथम श्रेणी बल्लेबाजी औसत आत्मविश्वास प्रेरक नहीं हो सकता है। लेकिन ठाकुर, जिन्होंने कभी हारिस शील्ड खेल में एक ओवर में छह छक्के मारे थे, ने हमेशा प्रदर्शन के साथ शादी किए बिना बल्ले से वादा दिखाया था। मुंबई में, जहां बल्लेबाजी का खजाना गहरा होता है, उन्हें अपने लगातार अनुरोध के बावजूद टीम में अपने शुरुआती वर्षों में शायद ही कभी नंबर 9 से आगे बल्लेबाजी करने का अवसर मिला हो। भारत के पूर्व क्रिकेटर और मुंबई के पूर्व कोच चंद्रकांत पंडित को अपने स्टार तेज गेंदबाज द्वारा 2015-16 के चैंपियनशिप विजेता सत्र के दौरान सौदेबाजी का अंत किए बिना पदोन्नति के लिए खराब होने की याद आती है।

पंडित कहते हैं, “हर मैच में वह मुझसे पूछते थे कि सर मुझे नंबर 6 पर क्यों न भेज दिया जाए, या कम से कम 7 नंबर पर क्यों नहीं भेज दिया जाए।” “मैं उससे कहूंगा, ‘तुम्हें 50 मिलता है और मैं तुम्हें ऊंची बल्लेबाजी करवाता हूं’। वह किसी बहाने से आउट होकर वापस आता और कहता ‘मुझे नहीं पता कि आज क्या हुआ, मैं आपको साबित करने वाला था। गलत लेकिन मैं आउट हो गया। मैंने उससे कहा ‘करने ही वाला था नहीं चाहिए, तू कर के दिखा’ (मुझे आपकी जरूरत नहीं है मैं इसे करने जा रहा था, बस करो और दिखाओ)।

“उन्होंने अपनी बल्लेबाजी को गंभीरता से लिया लेकिन कभी-कभी उन्हें बल्लेबाजी के स्वभाव को सीखना पड़ा। जाहिर है कि मुंबई में हमारी सोचने की प्रक्रिया उनकी गेंदबाजी की ओर थी और मैं कभी भी उनका ध्यान केंद्रित नहीं करना चाहता था। मुझे पता था कि उनमें क्षमता है लेकिन वह हमेशा अपना खेलना चाहते थे। शॉट, ओवर कॉन्फिडेंट, अति-महत्वाकांक्षी और असफल। एक बार मैंने उसे नंबर 7 पर भेजा। उसके पास 10-15 रन थे। उन्होंने मिड-ऑन को पीछे धकेला, उसने अगली गेंद को लॉफ्ट किया और सीधे उस क्षेत्ररक्षक पर मारा। वह वापस आया और मुझसे कहा ‘सर बहार जाता था गेंद (सर, गेंद को स्टेडियम से बाहर जाना चाहिए था)’। मैं उससे प्यार करता हूं और मैं उसके साथ कठोर था और यह मेरा स्वभाव है। लेकिन मैं जिस स्वभाव की बात कर रहा हूं। “

एक कठोर सबक स्टोर में था जो ठाकुर को आँसू में छोड़ देगा। सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ आईपीएल 2018 क्वालीफायर में बल्ले से यादगार कैमियो के बाद, अगले सीजन में अंतिम, उन्हें आखिरी गेंद पर 2 रन बनाकर सीएसके को अपना चौथा आईपीएल खिताब दिलाने का काम सौंपा गया था। वह लसिथ मलिंगा की एक धीमी गेंद से चूक गए और एलबीडब्ल्यू आउट हो गए। बालाजी, जो खुद को ठाकुर के लिए एक बड़े भाई की तरह मानते हैं, जानते थे कि यह उनके चारों ओर अपना हाथ रखने का क्षण है।

बालाजी याद करते हैं, ”वह ड्रेसिंग रूम में मेरे पास आए और उनकी आंखों में आंसू थे.” “कोच के रूप में हम उसे सांत्वना दे सकते हैं। दिन के अंत में, यह अभी भी क्रिकेट है। एक साल में एक आईपीएल सीजन फिर से आएगा। ओलंपिक एथलीटों को कभी-कभी केवल एक शॉट या एक मौका मिलता है। इस खेल में अवसर, यदि आप भाग्यशाली हैं , फिर से आ सकते हैं।

भारत के पूर्व तेज गेंदबाज का कहना है कि ठाकुर एक बल्लेबाज के रूप में काफी बदल गए, जिसने आईपीएल 2019 के फाइनल को तबाह कर दिया, इतना ही नहीं उन्होंने अपने मुश्किल 2020 सीज़न में सीएसके के लिए नंबर 3 पर बल्लेबाजी करने की भी पेशकश की। ठाकुर आईपीएल मैच की तैयारी के लिए नेट्स में 45 मिनट बल्लेबाजी करते थे और ये सत्र केवल बल्ले-ऑन-बॉल आत्मविश्वास निर्माण अभ्यास नहीं थे, जो कि अभ्यास के अंत में पूंछ वाले लोग कर सकते हैं। ठाकुर बालाजी के थ्रोडाउन से ‘पूर्ण आक्रामकता’ मांगते थे, कई बाउंसर और यॉर्कर के अधीन होना चाहते थे। बालाजी कहते हैं, “वह भावनात्मक क्षण, उस दिन उन्होंने जो अनुभव किया, अंतिम, आखिरी गेंद, सीएसके बनाम एमआई, जब वह टीम के लिए एक रन नहीं बना सके, बल्लेबाजी पर उनकी पूरी धारणा बदल गई।”

उनके सीएसके कोच के शब्दों में, ठाकुर अब ऐसे बल्लेबाज नहीं थे जो सिर्फ दो छक्के मारकर चले जाते। “उसके बाद मैंने शार्दुल को अधिक अधिकार और संयम के साथ बल्लेबाजी करते हुए देखना शुरू किया। उन्होंने उसी मलिंगा को एक में लिया। कुछ महीने, उसे छक्का मारने के लिए। उन्होंने वेस्ट इंडीज के खिलाफ उच्च दबाव में एक मैच जीता कटक. उन्होंने मुंबई को उबार लिया रणजी मैच बड़ौदा में [in a stand with Shams Mulani] और फिर वाशी के साथ गाबा में उस साझेदारी के साथ भारत के टेस्ट इतिहास के एक हिस्से को परिभाषित किया [Washington Sundar].

शार्दुल 2019 के आईपीएल फाइनल में अंतिम गेंद पर दो रन बनाने में नाकाम रहे। ©बीसीसीआई

जिस किसी ने भी शार्दुल ठाकुर को अभ्यास सत्र में देखा है, वह उनके ‘टीवी पर जो देखते हैं, वही आपको मिलता है’ गुणों का कायल है। उनकी तीव्रता में कोई कमी नहीं आई है, रोहित शर्मा के साथ उनकी बाउंसर से लदी लड़ाई से प्रमाणित एक तथ्य यह है कि चंद्रकांत पंडित को मुंबई के नेट्स पर तब पता चला था जब स्टार बल्लेबाज भारत के दौरे के बाद लौटे थे। “वह वह चुनौती चाहता है,” पंडित कहते हैं। “मुझे याद है जब रोहित वापस आया था, वह राष्ट्रीय टीम से एक बड़ी प्रतिष्ठा के साथ आया था। शार्दुल उसके खिलाफ जाना चाहता था। वह साबित करना चाहता था कि वह उतना ही अच्छा था। आप उसका चरित्र नेट्स में भी देख सकते हैं।

“और वह ना नहीं कहेगा। उसमें [2015-16] सीज़न में उसने प्रत्येक गेम में कुछ 40, 40 ओवर फेंके थे और हम एकमुश्त जीत रहे थे, मैंने उससे कहा कि वह एक ब्रेक ले सकता है, मैं नहीं चाहता था कि वह नॉकआउट से पहले टूट जाए। लेकिन वह इतना दृढ़ था कि वह मेरे कमरे में आ गया और कहा कि मुझे एक ब्रेक देने के बारे में भी मत सोचो। ‘कोई शक भी नहीं कि मैं टूट जाऊंगा’। वह किसी भी कोच के लिए खुशी की बात है। मैं जहां भी कोचिंग कर रहा हूं, मैं उनके उदाहरण का इस्तेमाल करता हूं।”

सीएसके में और मुंबई के साथ, ठाकुर ने प्रबंधन के भरोसे का आनंद लिया है कि वह सहज रूप से उग्र हैं। इसने उनमें सर्वश्रेष्ठ को सामने लाया है। ब्रिस्बेन में पहली पारी में, वह लेग थ्योरी योजना से दूर चले गए, जिसे भारत ने ऑस्ट्रेलिया के बल्लेबाजों का गला घोंटने के लिए सावधानीपूर्वक तैयार किया था और लगभग चार ओवर में स्वीकार कर लिया था। और यहीं पर कप्तान या कोच को अक्सर आग पर काबू पाने और यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता होती है कि अपने तरीके से यह दृढ़ विश्वास टीम की हानि पर नहीं है।

पंडित वानखेड़े स्टेडियम में एक रणजी ट्रॉफी खेल की एक घटना को याद करते हैं जब उन्हें एक स्थानापन्न क्षेत्ररक्षक को एक संदेश के साथ अपने तेज गेंदबाज को वापस ड्रेसिंग रूम में एक स्पेल के बीच में भेजना था। कारण: ठाकुर ने लड़ाई की गर्मी में एक नए बल्लेबाजों पर अपने बाउंसरों के साथ ओवरबोर्ड जाना शुरू कर दिया, जब उन्हें एक भरी हुई स्लिप कॉर्डन से बाहर निकालने की योजना थी।

बालाजी कहते हैं, “क्योंकि वह हर समय बहुत तीव्र स्वभाव का होता है, आप उसे और अधिक आग नहीं लगा सकते।” “आपको आग को थोड़ा कम करना होगा। टीम को जो चाहिए उसे लाओ। आप टीम के लिए इन पात्रों को चाहते हैं और अगर वह आपकी टीम में है तो यह आपके लिए अच्छा है। लेकिन टीम की कुछ आवश्यकताएं हैं जहां आपको सामरिक बनाना है समायोजन। एक छोर से आसान रन नहीं देना। कहो, अगर एक छोर से जसप्रीत बुमराह आक्रमण कर रहे हैं और वास्तव में अच्छी गेंदबाजी कर रहे हैं, तो आपको शार्दुल को सहायक छोर खेलने की जरूरत है। उसमें, कप्तान को एमएस की तरह बहुत कुछ होना चाहिए [Dhoni] जब शार्दुल जैसे चरित्र की बात आती है तो वह उसे संभालते हैं, यह बहुत महत्वपूर्ण है।”

“तू पिक्चर में है रे (आप मैदान में हैं, यार),” बचपन के कोच दिनेश लाड ने अक्सर ठाकुर को शांत करने के लिए एक मुहावरा का सहारा लिया है, जो अतीत में अवसरों की कमी के कारण निराश हो चुके हैं। यहां तक ​​​​कि गाबा में भी सरासर प्रोविडेंस का कारक रहा होगा क्योंकि पहली पसंद के खिलाड़ी उसके आसपास से बाहर होते रहे। लेकिन जब तक टीम उस दौरे पर ब्रिस्बेन पहुंची, तब तक उन्होंने अपने कौशल के साथ-साथ अपनी आत्मा के साथ प्रबंधन पर जीत हासिल कर ली थी, टीम में यात्रा करने वाले नेट गेंदबाज के रूप में दो घंटे से अधिक समय तक लगातार गेंदबाजी करते हुए। उन्हें निकाल दिया गया और मैच तैयार हो गया।

अब इंग्लैंड में, न तो भुवनेश्वर कुमार और न ही हार्दिक पांड्या इस दौरे पर उपलब्ध हैं, ठाकुर भारत की टीम में एक्स-फैक्टर्स में सबसे अप्रत्याशित हैं, एक स्विंग गेंदबाज के साथ इलेवन में संतुलन हासिल करने का उनका सबसे अच्छा दांव है जो बल्ले से चिप लगा सकता है और बालक जानता है कि ठाकुर एक के लिए ठंडा नहीं पकड़ा जाएगा।

“वह चेन्नई के लिए नियमित है [CSK], भारत में वह ODI और T20I खेलता है। लाल गेंद के साथ, वह वैसे भी अपने सबसे अच्छे रूप में है, मैं उसे बताता हूं कि आप तस्वीर में हैं,” लाड कहते हैं। “मैं उससे कहता हूं, नेट्स में, आप दिखाते रहते हैं कि आप क्या कर सकते हैं। कोच को आपको देखते रहने दें, आपके मौके आएंगे। और जब वे ऐसा करते हैं, तो उन्हें हथियाने के लिए पूरी तरह तैयार रहें।”